Tønsberg
Olavskirken ruiner
Olavskirkens ruiner i Tønsberg viser restene av Norges eneste kjente rundkirke fra middelalderen.
Midt i Tønsberg sentrum, rett overfor biblioteket, ligger ruinene etter Olavskirken. Her sto Norges eneste sikkert kjente rundkirke fra middelalderen, oppført på slutten av 1100-tallet. De synlige murrestene forteller om en tid da Tønsberg var en av Norges viktigste middelalderbyer.
En rundkirke inspirert av Jerusalem
Olavskirken skilte seg fra andre norske middelalderkirker med sin uvanlige runde form. Kirkens hovedrom hadde en innvendig diameter på omkring 23 meter, og bygningen var blant de største rundkirkene i Norden. Arkitekturen hadde likhetstrekk med Den hellige gravs kirke i Jerusalem, et av kristendommens viktigste pilegrimsmål. Rundkirken vitner om hvordan religiøse og kulturelle strømninger fra Europa også nådde middelalderens Tønsberg. Kirken hadde dessuten en rolle i datidens maktkamper. I 1207 ble baglerkongen Erling Steinvegg gravlagt her.
Olavskirken og det gamle klosteret
Olavskirken tilhørte Olavsklosteret, som ble drevet av premonstratenserordenen. Klosteret var etablert på slutten av 1100-tallet og hadde betydning for det religiøse livet i byen. Både kirken og klosteret ble ødelagt i brann, trolig under den store bybrannen i Tønsberg i 1536. Bygningene ble aldri gjenreist, og stein fra ruinene ble senere brukt som byggemateriale andre steder i byen. I dag kan du se restene av rundkirken utendørs. Flere av klosterruinene er bevart i underetasjen på Tønsberg og Færder bibliotek, som ligger på det gamle klosterområdet.
Opplev mer av middelalderbyen
Olavskirkens ruiner er et naturlig stopp på en historisk rusletur gjennom Tønsberg.
Fortsett gjerne til Slottsfjellet og Slottsfjelltårnet, hvor du finner restene etter middelalderborgen Tunsberghus og utsikt over byen. Vil du fordype deg i Tønsbergs historie, anbefales et besøk på Slottsfjellsmuseet. Her kan du lære mer om middelalderbyen, kongemakten og livet i Vestfold gjennom ulike historiske perioder.
Praktisk informasjon
Olavskirkens ruiner ligger i Storgaten 17–19 i Tønsberg sentrum, rett overfor Tønsberg og Færder bibliotek. Kirkeruinene ligger utendørs og kan oppleves på egen hånd. Ønsker du også å se klosterruinene inne i biblioteket, må du besøke biblioteket når bygningen er åpen. Olavskirken og Olavsklosteret ligger langs Tunsbergleden, en del av pilegrimsleden mot Trondheim. Pilegrimsstempel kan fås i bibliotekets skranke i betjent åpningstid. Vis hensyn til de fredede ruinene under besøket.